Sağım solum Arap

Körfez savaşı sonrası sayıları iyice azaldı. Onların boşluğunu Sovyetler Birliği’nin dağılmasından sonra başta Ruslar ve Romanyalılar olmak üzere eski komünist bloku ülkelerinin vatandaşları doldurdu. Türk dizi filmlerinin sahneye çıkmasıyla tekrar Türkiye’yi hatırladılar. Türkiye’nin hükümet nezdinde İsrail’e karşı dik duruşu ve Arap ülkeleri ile sıcak ilişkiler içine girmesiyle ve bazı Arap ülkeleriyle karşılıklı vizelerin kaldırılmasıyla tekrar Türkiye’ye akın ettiler.
Onlar Araplar. Dünyayı kasıp kavuran küresel ekonomik krizin Türkiye’yi teğet geçmesinde payları büyük.
Otelcilik, tekstil ve hazır giyim gibi birçok sektörün en büyük müşterileri. Beş yıldızlı otelleri doldurduklarından İstanbul’da oda bulmak imkansız. Talebe orantılı olarak da fiyatlar uçmuş.
Restoranların, tur operatörlerinin yüzleri onlar sayesinde gülüyor.
Sadece perakende sektörü değil, toptan satışlarda da Araplar açık ara önde. Osmanbey, Laleli, Cağaloğlu ve Zeytinburnu’ndaki tekstil firmaları birkaç yıldır en fazla Arap ülkelerine mal satıyorlar.
Orta Doğu ve Kuzey Afrika’da yaşanan isyanlar ve halk ayaklanmalardan doğrudan etkilenmeleri de bundan.
Bölgede yaşanan kaosla birlikte toptan satışlarda ani bir düşüş yaşanmış. Çoğu müşterilerinden uzun zamandır haber dahi alamamış.
Sıkıntılı ülkelerden gelenlerin azalmasına rağmen Suudi Arabistan, Dubai, Abu Dabi ve Birleşik Arap Emirlikleri’nden (BAE) gelen turistlerin sayısında bu yıl önemli artışlar var. 
Alışveriş merkezlerinde her 10 kişiden birisi Arap. Ancak her biri 100 Türk müşteri kadar alışveriş yapıyor.
Bayrampaşa’daki Forum İstanbul Alışveriş Merkezinde bu duruma bizzat şahit oldum. Ben ve diğer Türk müşteriler ellerimizde birer veya ikişer adet çanta ile dolaşırken Araplar shopping cart yani alışveriş arabalarını -nereden buluyorlarsa- tıka basa çantalarla dolduruyorlardı. Her biri harcamıyorsa bir seferde 5-10 bin dolar harcıyor. Mağaza kapatıp ne var ne yok alanları da varmış.
Anlayacağınız iç piyasada yaşanan sıkıntıya Araplar ilaç gibi gelmiş durumda.

LC Waikiki in, Mavi out

Biz Kanada’ya gelirken Mavi Jeans Türkiye’nin en iyi iş yapan mağazası idi. Şimdi liderlik LC Waikiki’ye geçmiş. Türkiye’nin hemen hemen her yerinde mağazası var. Üretimini Bangladeş’e kaydırdığı için fiyatları çok ucuz. Bu yüzden Türkiye’de diğer tekstil ve hazır giyim sektöründeki pek çok işletmeye büyük darbe vurmuş durumda. İç piyasadan umudunu kesen firmalara Araplar kurtarıcı gibi gelmiş. 
LC Waikiki ile birlikte DeFacto ve Collezione piyasanın en büyük aktörleri.     Forum İstanbul’da gezinirken yukarıda isimlerini saydığım mağazalarda iğne atsanız yere düşmezken Mavi Jeans mağazasında in cin top oynuyordu. Yurt dışında başarılı işlere imza atan Mavi Jeans, görünen o ki, fiyat politikası sebebiyle Türkiye’de LC Waikiki gibi mağazalar karşısında rekabet edemiyor.

Ekonomik, hızlı, zayıflatıcı

Arkadaşlarla buluşmak için Çamlıca tepesine gideceğim. Topkapı’da eski otogarın yerinde yapılan parkın içinden geçerek E5 üzerinde yapılan üst geçitten aşağıya inip metrobüs durağına geliyorum. Metro ile metrobüs durağı arasında yaklaşık bir kaç yüz metre var.
Eskiden 2 saatte alabildiğim yolu metrobüsle 15 dakikada alarak Altunizade’ye varıyorum. Burada Çamlıca’ya giden otobüslere bineceğim. Hava soğuk ve hafiften kar yağıyor. Karşıma belki de dünyanın en uzun üst geçidi çıkıyor. Basamak tırmanıyor, düz yol gidiyorum, sonra tekrar tırmanıyor, sonra tekrar düz yol, daha sonra merdivenlerden aşağıya iniyorum.  Yürü babam yürü. Ben diyeyim 500 metre, siz deyin bir iki kilometrelik yol.
İstanbul Büyükşehir Belediyesi günün her saatinde yolculara spor yaptırıyor. Bu yolları hergün kullanan insanda kilo sorunu kesinlikle olmaz. Belediye kısa yoldan işin çözümünü bulmuş doğrusu. Gerçi bu üstgeçitten bir tane Kanada’da olsa kışın yarı yola varmadan insanlar buz keser, donarak ölür.